كانت إحدى رغبات الإنسان منذ القدم أن يتمكن من رؤية الآخرين دون أن يتمكنوا هم من رؤيته، ولقد تمثل في كثير من القصص والأساطير التي نذكر من بينها خاتم سليمان في ألف ليلة وليلة. وقد توصل الإنسان الى تحقيق هذه الرغبة عن طريق كثير من الوسائل، فمصاريع الأبواب (الترابيس أو المزاليج) والمشربيات والنوافذ والستائر والمرايا المائلة الموضوعة على حواف النوافذ انتهاءً الى العين السحرية، ذلك الثقب الصغير الذي يمكن التلصص من خلاله على الآخرين الواقفين خلف الباب وهي عبارة عن عدسة صغيرة تعطي صورة مصغرة للمكان الموجود أمام الباب.