يعمل الكافيين الموجود في القهوة عازلا مؤقتا لمستقبلات الأدينوسين في الدماغ، وهي المادة المسؤولة عن تنظيم دورة النوم واليقظة. فعند شرب القهوة، يرتبط الكافيين بهذه المستقبلات ويمنع الشعور بالتعب، لكن بمجرد زوال تأثيره وتفككه عن الأدينوسين، يشعر المرء فجأة بنعاس شديد. يستغرق الجسم نحو 45 دقيقة لامتصاص 99% من الكافيين وقد يشعر بعض الناس بانتهاء مفعوله خلال هذه المدة لكن ذلك يختلف من إنسان إلى آخر. من أسباب النعاس الأخرى بعد شرب القهوة تكرر استهلاك الكافيين، فذلك يؤدي إلى زيادة عدد مستقبلات الأدينوسين في الجسم، مما يعني أنك ستحتاج إلى كميات أكبر من الكافيين لإحداث نفس تأثير اليقظة. ثم إن الكافيين قد يضعف مؤقتا حساسية الجسم تجاه الأنسولين، فيؤدي ذلك لارتفاع مستوى السكر في الدم، ومن المعروف أن ذلك يشعر بالإرهاق والتعب.
