كان الناس يعرفون البنجر باعتباره من الخضروات. وفي عام 1747 توصل العالم الألماني مارجراف الى استخلاص 50 غراماً من السكر النقيّ بالاعتماد على 200 غرام من البنجر. وعلى الفور سارعت الحكومة بمنح الأرض لزارعي البنجر، وبتمويل التجارب الخاصة باستخلاص السكر على نطاق واسع، وتم بناء المصنع الأول عام 1803. بعد ذلك أصبح سكر البنجر منافساً للسكر التقليدي المستخرج من قصب السكر. واليوم يكاد أن يكون سكر البنجر مساوياً لما ينتج من سكر القصب.
