كان العرب يطلقون على نوع من الخمر اسم "القهوة"، والتي كانت تعني "الشراب الذي يُذهب الشهية"، بناء على الجذر العربي "قها"، الذي يشير الى "فقدان الشهية" بحسب "لسان العرب" لابن منظور. وعندما اكتشف العرب حبوب القهوة وطرق تحضيرها، خاصة في اليمن كما تشير بعض المصادر، أطلقوا على هذا المشروب الجديد اسم "قهوة"، ليس فقط لأنه يقلل الشهية، بل لأنه يمنح "قوة"، التي تعني "الطاقة". ومع انتشار هذا المشروب في مكة والقاهرة ودمشق، تبنت الإمبراطورية العثمانية الكلمة، فأصبحت تُنطق "قهوة" وتُكتب "Kahve". ومن هناك انتقلت الكلمة الى الإيطالية ثم الى الهولندية وأخيراً الى الإنجليزية.
