البخور هو صمغ يستخرج من بعض الأشجار العطرية يساعد احتراقه في انتشار رائحته الطيبة. لذا فإن من يسمع كلمة بخور يتبادر إليه فوراً تلك الرائحة الزكية التي تعطر الهواء. أما أنواع البخور فهي كثيرة وقد اشتقت أغلب أسمائها من أسماء الأشجار التي تستخرج منها مثل شجر "المر المكاوي" والشجر الحبشي وشجر الجاوي. ولا أحد يعرف على وجه التحديد متى استخدم البخور ولكنه عُرف منذ آلاف السنين وعلى مرّ العصور في كثير من دول العالم بأنه ضرورة لابد أن تصاحب المواكب العالمية إجلالاً لصاحبها سواء أن زعيماً أم فرعوناً أم ملكاً أم ضيفاً زائراً، بالإضافة إلى أنه تقليد رئيسي في مراسم الموتى لدى بعض الشعوب والحضارات القديمة مثل قدماء المصريين وفي الهند والصين. وقد ساد اعتقاد ديني منذ عهد بعيد بأن التعطير بالبخور يلعب دوراً في التطهير وطرد الروائح الشريرة الخبيثة، وبالتالى طرد الشرور من النفوس وإبعادها عن المعاصي. ويتم إحراق البخور بإلقائه على فحم مشتعل في وعاء معدني أو فخاري يطلق عليه "مبخرة".
